
Огромное количество репрессированных приезжало в Москву, чтобы подать заявления о реабилитации.
В это время Илья Эренбург опубликовал повесть "Оттепель", эта публикация породила настоящую эйфорию, казалось - худшее позади. Название книги стало названием этой краткой, и все же - эпохи в жизни страны.
Через месяц я поехал в Черновцы поездом в надежде разыскать кого-нибудь из моей семьи. Какое-то время я работал с человеком по имени Алексей, у нас были товарищеские, теплые отношения. Он и пригласил меня погостить. Он встретил меня на вокзале вместе со своей женой Таней и они от всего сердца пригласили меня остановиться в их уютном маленьком домике, окруженном красивым садом. Погостив у Алексея несколько дней, я решил отправиться в Секурены, чтобы разузнать о судьбе моей семьи. Я вышел из дому слишком рано, поезд отходил еще не скоро, и я решил отдохнуть на скамеечке в саду перед зданием ратуши. И, когда я сидел там, чудо явилось перед глазами моими- моя двоюродная сестра Ханка и ее муж Яша шли мимо меня!
Да, именно мимо. Потому что мы не виделись семнадцать лет и тяжкие испытания, пережитые мной в эти годы сделали меня неузнаваемым.
Я окликнул их. Какое-то время они стояли в растерянности.... Им предстояло рассказать мне, что практически все члены нашей огромной семьи были истреблены. Только Фаня, дочь моей сестры Маси выжила, и она с мужем живет в Черновцах.
Жив и Куца, брат Ханки, который как и я освободился из сталинского лагеря. Его первая жена и дети от первого брака погибли. Арест в советское время спас ему жизнь. За эти годы он женился вторично и у него только что родилась дочь Инна. Эта семья живет во Львове. Брана вернулась из Бельгии и живет в Черновцах.
В Секуренах никого не осталось. Никого не осталось. Незачем было ехать туда.
В тот же день я навестил Фаню с ее мужем. Я не в состоянии описать то чувство скорби, которое охватило нас при встрече. Мы потеряли всех. Я потерял самых дорогих мне людей - моя сестра Мася и ее двое детей, моя сестра Фрума, мой брат Мотя, его жена Зина и их дети... Я не мог представить, что никого из них уже нет в живых.
На следующий день я отправился в школу, чтобы встретиться с Браной, преподававшей там французский язык. Я пришел к окончанию урока.
Увидев меня она воскликнула громким голосом: Мотя! Она приняла меня за моего старшего брата. Но Моти не было. Перед ней стоял я, несчастный Яков Лернер.
Я понимаю, почему Брана не узнала меня - в ее зрительной памяти я оставался тринадцатилетним подростком. Мы пришли к ней домой и с огромным наплывом чувств рассказали друг другу о нашей жизни. Я продолжал приходить к ней ежедневно. Я несколько раз продлевал свой отпуск, чтобы подольше оставаться с моей, да, моей Бранеле. Был ли я влюблен? Больше. В этой любви была трагедия и была неизбежность. Если бы я был религиозен, то сказал бы, что Господь иногда определяет наш выбор, отсекая все иные возможные варианты. Собственно о каком выборе могла идти речь? Мы стояли лицом друг к другу - теперь нас было двое на всем белом свете. Простите. но я не умею говорить о любви. Вам просто придется поверить мне на слово, что я умею любить. Даже сейчас, когда я стар.
Тем не менее, я должен был уезжать, должен был вернуться на Колыму и приступить к работе. Мои права были ограниченны и я не имел права постоянно жить в Черновцах. Я должен был получить реабилитацию.
Мы с Браной решили объединить наши жизни. И в то же время я принял решение не брать Брану с собой на Колыму. Главное заключалось в том, что я не был реабилитирован, и открытая связь с бывшим зэком, врагом народа, могла отяготить и без того нелегкую жизнь моей любимой. Вам, наверное, трудно сейчас это понять. Кроме того, Брана хотела завершить свое образование и получить университетский диплом.
В то время моя заработная плата была очень высока. Когда я вернулся в Черновцы, моя зарплата здесь составляла едва ли десятую часть того, что я получал на Колыме. Первую же полученную зарплату я переслал Бране, чтобы она почувствовала опору в этой жизни. Я был счастлив, что могу помогать ей и копить деньги для нашей будущей совместной жизни.
До встречи с Браной я тратил деньги бесцельно. У меня была прекрасная работа, я был главным бухгалтером крупного завода, под моим руководством находился большой коллектив прекрасных работников. У меня даже был денщик, или слуга - как назвать человека, который обслуживал меня и облегчал мою повседневную жизнь. Его свали Федя. Это был умный и добрый человек, который, увы, был другом Бахуса. Много раз я спасал его, но однажды нашел его замерзшим в лесу....
Парадокс моей жизни заключался в том, что я был одновременно ценным прекрасно оплачиваемым специалистом и ссыльным, ограниченным в правах. Вот почему в это, казалось бы, благополучное, время я мучился и буквально сгорал от нетерпения. Реабилитация! Волшебное слово, звучавшее в эти дни повсюду. Но ко мне это слово покуда отношения не имело.
.